Unter dem Begriff „Bouldern“ versteht man zwar landläufig die seilfreie Variante im Klettern auf Absprunghöhe. Ursprünglich bedeutet das Wort aber übersetzt einfach nur „Felsblock“. Beim Bouldern wird demnach ohne Absicherung an kleineren Felsen nur in Höhen geklettert, aus denen noch ohne Verletzungsgefahr aus der Wand abgesprungen werden kann. Im Freien wird die Landung unter der Felswand mit Bouldermatten gesichert, in Indoor-Boulderbereichen hingegen besteht der Untergrund aus einer geschlossenen Mattenfläche. Ohne Seil und Klettergurt bedeutet jedoch nicht, dass Bouldern gänzlich ohne Sicherung auskommt. Beim sogenannten „Spotten“ sichert der Partner (oder mehrere) mit ausgestreckten Armen unterhalb des aktiven Boulderers, um bei unkontrollierten Stürzen aus der Wand unsanfte Landungen bremsen bzw. Stürze „umlenken“ zu können, um eine möglichst sichere Landung zu gewährleisten. Als Absprunghöhe lässt sich maximal 4-5 Meter festlegen, doch insbesondere beim Bouldern draußen in der Natur kann sich die Höhe sehr schnell limitierend auswirken, auch weil die Landung nicht selten felsig oder uneben ist und ein sicheres Abspringen verhindert.